Historia Opla Astry rozpoczęła się 12 sierpnia 1981 roku, kiedy to, także z fabryki w Bochum i także wersja kombi, wyjechał pierwszy egzemplarz tego modelu. Jednak nazwa Astra nie pojawiła się wówczas po raz pierwszy. Już w 1980 roku w Wlk. Brytanii tak nazwany został następca Kadetta siostrzanej marki Vauxhall. Obecnie opel bialystok (na niektórych rynkach oferowany jako Vauxhall Astra, a w USA i Kanadzie jako Saturn Astra) dostępny jest na ponad 80 rynkach i może poszczycić się sporą liczbą różnych nagród i wyróżnień.

W ciągu 17 już lat żywota rynkowego, Opel Astra może poszczycić się także kilkoma rekordowymi osiągnięciami. Pierwsza generacja Astry (1991-98) z 4,13 mln sprzedanych egzemplarzy jest na pierwszym miejscu listy najlepiej sprzedających się modeli tej niemieckiej marki w historii, wyprzedzając swojego bezpośredniego poprzednika – Kadetta E (1984-91), którego sprzedaż wyniosła 3,8 mln sztuk. Podobny wynik (3,8 mln szt.) ma na swoim koncie druga generacja Astra, jednak ten model jest wciąż produkowany w Gliwicach i sprzedawany jako Astra Classic. Najnowsza, trzecia generacja kompaktowego opel bialystok, produkowana od marca 2004 r., sprzedana została już w licznie 1,9 mln egzemplarzy. W całym ubiegłym roku, tylko na Starym Kontynencie, sprzedaż Astry wyniosła 500 tys. egzemplarzy, czyniąc ją tym samym najlepszym modelem General Motors na tym rynku europejskim.

Obecnie gama Astry obejmuje siedem różnych wersji nadwoziowych – pięciodrzwiowego hatchbacka, trzydrzwiowe GTC, sportowe OPC, sedana, kombi, kabrioleta TwinTop oraz dostawczego Vana. Na niektórych rynkach wciąż oferowana jest także Astra drugiej generacji (Astra Classic).